El Grupo Suardiaz, especializado en el transporte de coches y en la logística en el lado tierra, continúa con la ampliación y renovación de su flota de buques car carrier de la mano del acuerdo estratégico suscrito con el proveedor de tonelaje Eastern Pacific Shipping (EPS), con sede en Singapur. En concreto, el armador español está ejecutando una inversión próxima a los 200 millones de dólares en la adquisición de dos barcos del tipo PCTC (Pure Car & Truck Carriers), con propulsión dual de GNL (gas natural licuado) y capacidad para 5.500 coches, que está construyendo en gradas chinas, según ha confirmado Juan Riva, consejero delegado del grupo, tienen la primera opción para charter otros dos carcarriers más de Eastern Pacific Shipping.
“En una de las unidades nos hemos subrogado el contrato de construcción que tenía EPS con el astillero. Para la segunda, hemos firmado con EPS un contrato de fletamento de larga duración con opción a compra. Además, tenemos la primera opción para charter otros dos carcarriers de los varios que el proveedor tiene contratados en factorías de China, lo que nos permitirá crecer en función de cómo evoluciona el mercado y responder a las necesidades de nuestros clientes”, añade Riva.
Entre los principales clientes de la corporación familiar, cuya cabecera es Grupo Logístico Suardiaz, destacan el fabricante neerlandés Stellantis, con quien mantiene una relación comercial histórica a través de la autopista marítima entre Vigo y el puerto de Saint-Nazaire (Francia), el francés Renault, el japonés Toyota, el alemán Volkswagen y el estadounidense Tesla, entre otros.
La compañía recibirá la primera unidad a finales de 2026 y la segunda en el primer semestre de 2027. Los carcarriers se están construyendo en las gradas Mawei Shipbuilding y Xiamen Shipbuilding Industry, ambas pertenecientes a Fujian Shipbuilding Group. En particular, Xiamen Shipbuilding es conocido por su especialización en PCTC, habiendo construido el más grande del mundo, de 7.000-8.600 coches y doble combustible GNL para Cosco Shipping carcarriers, hasta el momento. El grupo español no tiene intención de deshacerse de ninguna unidad de la flota actual tras las incorporaciones.
En el marco de su programa de ampliación de flota, a mediados del año pasado, su filial Flota Suardiaz adquirió un buque portavehículos con capacidad para 4.200 coches al naviero noruego Gram Car Carriers, que absorbió una inversión de 64,6 millones de dólares, según cifras de la casa de inteligencia francesa AXS Marine. Hoy, esta subsidiaria del grupo explota una escuadra de nueve carcarriers, que operan principalmente en tráficos de short sea shipping europeos y con el norte de África.
“En principio, tras las nuevas incorporaciones, no tenemos intención de deshacernos de ninguna unidad de la flota actual. Y si fuese necesario, siempre se pueden buscar otras alternativas, como el fletamento a terceros o destinarlas a nuevos tráficos”, señala el primer ejecutivo de Grupo Suardiaz. “Además de ser barcos muy eficientes desde el punto de vista energético, su tamaño nos permitirá operar de forma más rápida en los principales puertos continentales de coches, que están colapsados”, añade.
Aunque “nuestros clientes, los fabricantes europeos de automóviles, están sufriendo mucho, lo que no es una buena noticia”, el segmento de carcarriers vive un momento dulce de la mano del vehículo eléctrico procedente de China, que “es quien verdaderamente está tirando del mercado”, reconoce Riva. De hecho, entre 2025 y 2028, los astilleros entregarán 170 PCTC, lo que “supone un récord histórico”. “Estamos en una fase de fletes muy altos, poco tonelaje y una demanda muy elevada, que creo que se mantendrá durante varios años”, concluye el también vicepresidente de la Asociación de Navieros Españoles (Anave).
En el caso de Stellantis, su principal cliente de automoción, a finales de 2022, la subsidiaria Suardiaz UK se asoció con el grupo portuario británico Peel Ports para desarrollar una nueva ruta entre Vigo y Liverpool.
En el puerto inglés, la española explota una terminal de 55.000 metros cuadrados, desde donde presta servicios a la planta de vehículos comerciales eléctricos del fabricante en Ellesmere Port, ubicada a tres kilómetros de la dársena. Asimismo, Grupo Suardiaz se encuentra en pleno proceso de diversificación de su portfolio de servicios. Por ejemplo, a través de la sociedad Suardiaz Wind Energy, acaba de entrar en el negocio de la eólica offshore con la adquisición de un barco de suministro a plataformas con posicionamiento dinámico. Esta unidad, el RS Alegranza, se preparó y actualizó para sus nuevas funciones en el astillero cántabro Astander y ha sido fletada a la multinacional neerlandesa Fugro, especializada en la prestación de servicios geotécnicos y de prospección.
