Se ha firmado la venta de Astilleros Balenciaga al consorcio que conforman Abu Dhabi Ports Group y Premiere Marine. La compra, por 11,2 millones de euros, supone el paso definitivo para salvar el astillero, que entró en concurso de acreedores voluntario a finales del año pasado, y garantiza el empleo.
La venta de Astilleros Balenciaga al consorcio conformado por el grupo árabe Abu Dhabi Ports y Premier Marine se ha formalizado este domingo. La operación, por valor de 11,2 millones de euros, garantiza la continuidad de la empresa y el empleo del astillero de Zumaia. Aunque la firma del protocolo de compra es el paso definitivo para salvar la empresa, la operación queda aún pendiente de contar con el visto bueno del comité de empresa y de que se materialicen las concesiones del terreno, propiedad del Gobierno Vasco, a los nuevos propietarios. Un trámite administrativo que se tiene que realizar una vez esté firmada la compra y haya un nuevo titular.
«Es una gran noticia de la que todos debemos alegrarnos. Hoy es un gran día para Euskadi, para nuestra industria, para el sector naval vasco, para el municipio de Zumaia y para los trabajadores de Balenciaga y sus familias que han vivido meses de incertidumbre», ha celebrado el consejero de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad, Mikel Jauregi.
El juzgado de lo mercantil número 1 de Donostia autorizó la compra de Astilleros Balenciaga por parte del consorcio Safeen Drydock, que conforman la empresa de Emiratos Árabes Unidos Abu Dhabi Ports Group y la americana Premiere Marine, el pasado mes de septiembre por considerar que se trataba de la más adecuada, ya que entendió que permite satisfacer a los acreedores, conservar la actividad empresarial y preservar el empleo. La propuesta supone el pago de 11,2 millones de euros, cantidad que permite saldar la deuda, y con ello se hace con la propiedad de todos los activos de la empresa, instalaciones, maquinaria o derechos de la propiedad industrial e intelectual. También los contratos que están en curso. De hecho, se trata de un astillero que dispone de carga de trabajo.
Astilleros Balenciaga, con 104 años de historia, entró en concurso de acreedores a finales del año pasado al no poder hacer frente a una deuda de alrededor de 37 millones de euros, siendo Cofides (Compañía Española de Financiación del Desarrollo), que depende del Gobierno central, el mayor acreedor. Precisamente fue la negativa de Cofides a aceptar el plan de reestructuración de la deuda propuesto por la empresa, y que estaba avalado por el juzgado, lo que abocó a la empresa al concurso. Finalmente, Cofides aceptó una quita de la deuda de 15 a 8,6 millones de euros. La quita de la deuda se firmó por todos los acreedores, con lo que se allanó el camino a la entrada de un inversor.
Astilleros Balenciaga, fundada en 1921, es uno de los pocos exponentes que quedan ya de los astilleros vascos junto a Murueta y Zamakona, y que mueven una importante industria auxiliar. Aunque están en general muy afectados por la crisis y la competencia de los astilleros chinos, en estos momentos estos tres astilleros, integrados en el Foro Marítimo Vasco, cuentan con carga de trabajo hasta 2026, con nueve buques en cartera, a la espera de si Balenciaga puede por fin acabar sus pedidos.
Más de 50 empleos
Abu Dhabi Ports Group ya ha tomado una de las primeras decisiones como propietario de Astilleros Balenciaga. Una vez que los empleados han regresado a sus puestos de trabajo más de un año después, el grupo árabe quiere acelerar la dinámica de trabajo y prevé crear más de 50 empleos con el propósito de hacer más “sólida” su cartera de buques y reforzar así su contribución al mercado eólico marino global.
Los nuevos dueños se hicieron con el histórico astillero guipuzcoano por 11,2 millones de euros y destacan, mediante un comunicado, que esta inversión refuerza su creciente contribución al mercado eólico marino global y complementa su acuerdo de colaboración con la compañía Masdar para el desarrollo y la ejecución de proyectos en este ámbito.
Cabe recordar que estas primeras semanas, tal y como contó David Tejera a Crónica Vasca, se centran en realizar “tareas de limpieza de todo el recinto” y poner en marcha “las maquinarias”. Una vez que finalicen con este punto, la plantilla se pondrá manos a la obra para preparar los dos buques que envían a Noruega. Serán los dos primeros pedidos de la compañía guipuzcoana tras su vuelta al trabajo.
Por otro lado, el comunicado habla sobre la creación de empleo para “afrontar la cartera de proyectos de buques especializados ya en marcha”, además de otros que puedan surgir en las próximas semanas a través de Safeen Drydocks, filial de Abu Dhabi Ports Group, y de los socios internacionales del grupo.
De hecho, Ammar Al Shaiba, director ejecutivo del Clúster Marítimo y Naviero de AD Ports Group, asegura que esta adquisición evidencia la estrategia de expansión internacional y diversificación de cartera.
El astillero, que a partir de ahora se llama Balenciaga Shipyard, es uno de los pocos especializados en la construcción de buques de operación de servicio avanzados, ya que sirven también como bases flotantes para parques eólicos marinos.
